Каменщики просят 50% аванса на коробку, это нормально?

Если материал ваш, то аванс 50% на работу ни на что не нужен. Бригаде на старт нужны деньги на дорогу, проживание, может на расходники. Это 10-15% максимум. Я обычно советую так: небольшой аванс при заходе, дальше оплата за выложенное по факту, с замером. Например, на 480 тысяч: 50 при заходе, после первого ряда и проверки горизонта ещё 50, дальше по кубам кладки раз в неделю, армопояс отдельной строкой, 10% удерживаете до приёмки коробки целиком.
Кубы считать просто, в проекте есть площадь стен за вычетом проёмов. Бригада это тоже понимает, и нормальные бригады на такую схему соглашаются без обид. Те, кто требует половину вперёд, часто закрывают этими деньгами прошлый объект. Не всегда, но часто. Я сама на своём кирпичном доме платила каменщикам понедельно, по актам на листе в клетку, и ни разу не поругались.

Со стороны бригады скажу, 50% это перебор, если материал хозяйский. Мы берём 20% на заход, остальное по этажам. Но и заказчики бывают разные: выложили этаж, а он «денег пока нет, подождите недельку». Поэтому график оплат лучше прописать в договоре сразу, это и вам, и нам спокойнее.

У генподрядчика аванс тоже бывает 30%, но там хотя бы юрлицо и есть с кого спросить.